Question 1

Welche Arten der Meeresschildkröten gibt es?

Accepted Answer

Heute gibt es sieben lebende Arten von Meeresschildkröten, aufgeteilt in zwei große Gruppen: Lederschildkröten (Dermochelidae) und hartschalige Meeresschildkröten (Cheloniidae). Von den Lederschildkröten hat nur eine Art bis in die heutige Zeit überlebt, die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), während es noch sechs Arten der hartschaligen Meeresschildkröten gibt, darunter die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta), die Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea), die Atlantik-Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii), die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata), die Wallriffschildkröte (Natator depressus) und die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas). Manchmal wird noch von einer achten Art, der Schwarzen Meeresschildkröte des Ost-Pazifik, gesprochen. Diese gilt heute jedoch nur als Unterart der Grünen Meeresschildkröte. Außerdem gab es früher eine dritte Gruppe, die Protostegidae, zu der auch die größte bekannte Meeresschildkröte, Archelon ischyros, mit einer Länge von bis zu 5 Metern gehörte.

Question 2

Wie lange gibt es Meeresschildkröten schon auf der Erde?

Accepted Answer

Meeresschildkröten existieren mutmaßlich seit mindestens 110 Millionen Jahren. Fossilfunde zeigen, dass der letzte gemeinsame Vorfahre der heutigen Lederschildkröten und hartschaligen Meeresschildkröten bereits in der frühen Kreidezeit lebte. Sie werden oft als 'Dinosaurier der Meere' bezeichnet, da sie sich im Laufe der Erdgeschichte nur langsam verändert haben.

Question 3

Wo kommen Meeresschildkröten vor?

Accepted Answer

Meeresschildkröten gibt es in allen tropischen und subtropischen Meeren. Lederschildkröten können sogar in kälteren Gewässern beobachtet werden, wie etwa vor den Küsten Schottlands. Mit Ausnahme der Atlantik-Bastardschildkröte, die fast nur im Golf von Mexiko vorkommt, und der Wallriffschildkröte, die in den nördlichen Küstengewässern Australiens und im südlichen Neu-Guinea lebt, sind die meisten Arten weltweit verbreitet.

Question 4

Wie groß werden Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Die größte Art der Meeresschildkröten ist die Lederschildkröte, die bis zu zwei Meter lang wird und fast eine Tonne wiegen kann. Ihre Brustflossen können eine Spannweite von bis zu 2,7 Metern erreichen. Die größte hartschalige Meeresschildkröte ist die Grüne Meeresschildkröte mit einer Länge von bis zu 1,2 m und einem Gewicht von bis zu 225 kg.

Question 5

Wie alt werden Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Meeresschildkröten können je nach Art mindestens 60 Jahre oder älter werden. Manche Individuen erreichen sogar ein Alter von über 90 Jahren. Die tatsächliche natürliche Lebenserwartung ist nicht genau bekannt, Untersuchungen zeigen aber, dass Weibchen noch mit über 90 Jahren leben und nisten können.

Question 6

Wann wird eine Meeresschildkröte geschlechtsreif?

Accepted Answer

Meeresschildkröten erreichen ihre Geschlechtsreife je nach Art im Alter von etwa 7 bis 40 Jahren. Die geschätzte Geschlechtsreife variiert zwischen den Arten. Lederschildkröten: 7–13 Jahre; Bastardschildkröten: 11–16 Jahre; Karettschildkröten: 20–25 Jahre; Unechte Karettschildkröten: 25–35 Jahre; Grüne Meeresschildkröten: 26–40 Jahre. Die Größe des Panzers beeinflusst die Geschlechtsreife.

Question 7

Was fressen Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Meeresschildkröten haben je nach Art unterschiedliche Ernährungsweisen – von Quallen über Korallen bis zu Seegras. Wallriffschildkröten: Fleischfresser; Grüne Meeresschildkröten: Vegetarier als Erwachsene; Echte Karettschildkröten: Weichkorallen, Anemonen, Schwämme; Atlantische Bastardschildkröten: Jungtiere Allesfresser, Erwachsene Krebstiere/Fische; Lederschildkröten: Quallen; Unechte Karettschildkröten: Krustentiere/Fische; Olive Bastardschildkröten: Allesfresser.

Question 8

Wie kann ich bei Meeresschildkröten Männchen und Weibchen unterscheiden?

Accepted Answer

Männliche Meeresschildkröten haben einen deutlich längeren und kräftigeren Schwanz sowie verlängerte Klauen an den Vorderflossen, um sich bei der Paarung am Rückenpanzer der Weibchen festzuhalten.

Question 9

Wie wird das Geschlecht von Meeresschildkröten bestimmt?

Accepted Answer

Das Geschlecht wird nicht durch Chromosomen festgelegt, sondern durch die durchschnittliche Bruttemperatur im Nest. Bei der Pivotaltemperatur (29,5 °C) entstehen zu gleichen Teilen Weibchen und Männchen. Höhere Temperaturen führen zu mehr Weibchen, niedrigere zu mehr Männchen.

Question 10

Wie viele Eier legen Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Während der Nistsaison legen Meeresschildkröten in der Regel 6–10 Gelege. Einige Grüne Meeresschildkröten schaffen bis zu 12 Gelege pro Saison. Ein Gelege enthält 80–180 Eier, je nach Art. Die Lederschildkröte legt ca. 110 Eier pro Gelege, Echte Karettschildkröten bis zu 140–160 Eier.

Question 11

Wie finden Meeresschildkröten zum Nisten zurück zum Strand ihrer Geburt?

Accepted Answer

Meeresschildkröten finden selbst nach Jahrzehnten zurück zum Strand ihrer Geburt, sobald sie erwachsen sind. Die Orientierung erfolgt vermutlich über das Erdmagnetfeld und ortsabhängige Wahrnehmung.

Question 12

Wie lange dauert es, bis die kleinen Meeresschildkröten aus den Eiern schlüpfen?

Accepted Answer

Die Zeit von der Eiablage bis zum Schlupf beträgt im Durchschnitt etwa 60 Tage. Je nach Art, Population und mittlerer Bruttemperatur kann die Dauer variieren.

Question 13

Wie kümmern sich die Schildkröten-Eltern um den Nachwuchs?

Accepted Answer

Die Schildkrötenmütter wählen sorgfältig den Eiablageplatz, legen die Nisthöhle an und verstecken die Eier. Danach sind Eier und Jungtiere auf sich gestellt.

Question 14

Wie viele der jungen Schildkröten überleben nach dem Schlupf?

Accepted Answer

Von etwa 1.000 geschlüpften Schildkröten erreicht nur eine das Erwachsenenalter und kehrt zur Fortpflanzung an den Strand ihrer Geburt zurück.

Question 15

Warum sieht man auf dem Meer fast nie kleine Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Kleine Jungtiere entwickeln sich meist auf hoher See und sind daher selten sichtbar. Nur jugendliche Schildkröten bis zur Größe eines Suppentellers lassen sich an Küsten beobachten.

Question 16

Was sind die natürlichen Fressfeinde der Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Schildkröteneier, Schlüpflinge und Jungtiere haben zahlreiche natürliche Feinde: An Land z.B. Feuerameisen, Krabben, Warane, Vögel, Hunde, Waschbären; im Wasser z.B. Delfine, Haie, Schnapper, Zackenbarsche, Barrakudas.

Question 17

Wodurch gefährdet der Mensch das Überleben der Meeresschildkröten?

Accepted Answer

Der Mensch hat die Bestände durch direkte und indirekte Einflüsse deutlich verringert, z.B. Jagd, Eiersammlung, Beifang in der Fischerei, Zerstörung von Lebensräumen, Verschmutzung der Meere und Folgen des Klimawandels.

Question 18

Wie kann ich helfen, die Meeresschildkröten zu schützen?

Accepted Answer

Jeder kann durch nachhaltige Lebensweise den Druck auf die Meere verringern. Direkt helfen über Spenden, symbolische Patenschaften, Kauf von Merchandising-Produkten oder Volontariat bei der Turtle Foundation.

Question 19

Werden Meeresschildkröten high von Quallen?

Accepted Answer

Nein, Meeresschildkröten werden nicht high, wenn sie Quallen fressen. Das Nesselgift der Quallen macht ihnen nichts aus, da ihr Körper darauf spezialisiert ist.

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