Gewicht: Bis zu 50 kg
Größe: Bis zu 70 cm
Verbreitung:
Sie ist nach der Lederschildkröte die am weitesten verbreitete Art und ist im Atlantik, Pazifik und im Indischen Ozean zu Hause. Einen grossen Teil ihrer Zeit verbringt sie im offenen Ozean, es gibt keine küstennahen Fressgründe wie bei anderen Meeresschildkröten. Die wichtigsten Niststrände liegen in Zentralamerika und Indien. An der Küste bevorzugt diese Schildkrötenart tiefere Sand- oder Weichböden, die reich an Krebsen und Weichtieren sind.
Auch diese Schildkröte legt Wanderungen zwischen den Futter- und Fortpflanzungsgebieten zurück.
Nistverhalten:
Es gibt bei dieser Art zwei verschiedene Nistformen, je nach Region nisten die Weibchen unterschiedlich. In manchen Gebieten nisten sie in großer Anzahl von bis zu mehreren tausenden Individuen gleichzeitig; ein Phänomen das als „arribada“ (spanisch für Ankunft) bekannt ist und untertags stattfindet. In anderen Gebieten nisten die Weibchen einzeln und bei Nacht. Dabei werden pro Schildkröte durchschnittlich 109 Eier abgelegt.
Die meisten Schildkröten dieser Art nisten mehr als einmal im Jahr und können jedes Jahr Eier legen, dazu kehren sie immer an den gleichen Strand zurück. Nach ungefähr 6 - 8 Wochen schlüpfen die jungen Schildkröten. Was sie danach machen und wo sie die Jahre verbringen, bis sie als erwachsene Schildkröten wieder zur Küste zurückkommen, weiß man nicht. Vermutlich leben sie im freien Ozean oder auch in Küstennähe, je nach Nahrungsangebot. Über ihr Wachstum und Paarungsverhalten ist noch sehr wenig bekannt.
Ernährung:
Erwachsene Schildkröten fressen in verschiedensten Zonen; bis in über 100 m Tiefe, aber auch am offenen Meere oder in seichten Gewässern. Zu ihrer Nahrung gehören unter anderem Quallen, Manteltiere, Fische, Schnecken, Krebse und Algen.
Literatur:
Lutz, P. L. & J. A. Musick (Hrsg.), 1997. The Biology of Sea Turtles. 432 Seiten. CRC Press. Boca raton, London, New York, Washington, D.C.
Lutz, P. L., J. A. Musick & J. Wyneken (Hrsg.), 2003. The Biology of Sea Turtles. Volume II. 455 Seiten. CRC Press. Boca raton, London, New York, Washington, D.C.